Десять лет,
не страшась ни колдобин, ни ран,
пробивался
в Кощеево царство Иван.
В мрачной чаще дорогу пытал по созвездьям,
по нехоженым кручам карабкался вверх.
Семь мечей затупил, шесть коней он заездил,
пять драконов извел, трех красавиц отверг.
Все грозил:
«Не поможет злодею коварство!
Посрамленный, исчезнет костлявый урод!
И устрою я там справедливое царство,
где свободно вздохнет работящий народ…»
И – дошел…
По дворцу его клич прокатился –
так, что конь заполошно ушами застриг,
так, что в кресле резном ото сна пробудился
и тряхнул головою костлявый старик.
Тяжко вежды воздев, он взглянул на Ивана,
что поодаль поигрывал пикой, храбрясь,
и осклабился зло:
«Берегись, окаянный!
Ты об этом еще пожалеешь не раз!»
Но недаром Иванушка груздем назвался.
Он Кощея хватил молодецкой рукой
так, что тот содрогнулся, привстал и – взорвался,
заклубясь едким дымом и серой трухой…
Отчихавшись, уселся Иванушка в кресло,
торопливо вострясь на большие дела…
Но объяла истома Ивановы чресла,
неподъемная дрема на плечи легла.
Поползла к победителю льстивая челядь,
чтобы взять за рога молодого быка.
Но Иван еле свел задубевшую челюсть:
«Я посплю… Никого не пускайте пока…»
В тот же миг
в зеркалах
он увидел свой лик:
в тронном кресле
ютился
костлявый старик.
